La balada de Holt

 KENT HARUF

• Traductor: Julio Trujillo
• Editorial ‏ : ‎ Random House
• Fecha de publicación ‏ : ‎ 6 marzo 2025
• Edición ‏ : ‎ 001
• Idioma ‏ : ‎ Español
• Longitud de impresión ‏ : ‎ 184 páginas

                              MI OPINIÓN

"La balada de Holt" es una triste historia costumbrista muy bien contada con una excelente ambientación.

 En el pueblo de Holt han estado fraguando el rencor hacia uno de sus vecinos, Jack Burdett, que desapareció sin dejar rastro después de hacer algo despreciable. Diez años después decide cometer el error de volver al lugar donde no le esperan con los brazos abiertos. En la novela nos contarán quién fue ese vecino y cómo lo que hizo afectó a todos en general y a su familia en particular para terminar con esa vuelta que no augura nada bueno y lo que sucede después.

El libro se divide en dos partes determinadas por el acontecimiento central, la desaparición de Jack. El narrador es uno de los personajes centrales, periodista que trabaja en el periódico del pueblo. La crónica aunque la hace desde su punto de vista en primera persona también funciona como narrador omnisciente. Sigue un curso cronológico y lineal. El estilo del autor es sencillo, directo, que llama las cosas por su nombre sin por eso resultar soez o maleducado. Donde me ha ganado por completo es en la ambientación de pueblo americano, creando una atmósfera opresiva, un ambiente hostil y desencantado, donde se dan pocas alegrías. Va dosificando la información para mantener el interés y que la historia fluya de forma natural.

El personaje de Jack Burdette es la joya de la corona desde el punto de vista literario. En lo personal, ya venía torcido de pequeño, la cosa no pintaba bien y de macarra juvenil llegó a odiado oficial del pueblo. Aunque en absoluto resulta un personaje plano, es imposible encontrar luz entre sus sombras, es como un pozo sin fondo de maldad. Pero no viene solo, además hay otros personajes igual de interesantes pero afortunadamente son buenas personas o como mínimo, normales. El más atractivo para el lector es Jesse, una mujer con una historia complicada que tomará el relevo protagonista cuando desaparece Jack. Ha sido mi favorito. También aportan mucho otros secundarios como Wanda Jo, el sherif, y por supuesto el periodista narrador.

La trama se centra sobre todo en el día a día de los personajes de este pueblo desencantado donde parece que la vida mo ha querido repartir alegrías. Hay momentos de mucha tensión y alguno que otro, escaso, de serenidad. 

El final es una auténtica pedrada. Lo que tenía que pasar acaba pasando y el escritor no ha querido tener ningún miramiento con el bueno del lector. Que sí, que ya avisa con el título y si es una balada ya sabemos a lo que jugamos. Pero una es así de inocente para algunas cosas y la esperanza es muy tozuda.

Una historia que recuerda a las buenas canciones country, y que aunque deja ese poso algo triste y amargo merece la pena descubrir. 

PUNTUACIÓN: 4/5

Nosotros en la noche

KENT HARUF

• Traductora: Cruz Rodríguez Juiz 
• Tapa blanda: 144 páginas
• Editor: LITERATURA RANDOM HOUSE; Edición: 001 (13 de octubre de 2016)
• Colección: Literatura Random House
• Idioma: Español
• ISBN-10: 843973185X
• ISBN-13: 978-8439731856

  
                                                                     MI OPINIÓN

"Nosotros en la noche" es una historia de pequeños detalles y últimas oportunidades para confesar que produce ternura, enfado y reflexión.

Addie le pide a su vecino Louis que venga por las noches a dormir con ella y el otro mete el pijama y el cepillo de dientes en una bolsa de papel y allá que va. La novela trata sobre las conversaciones que tienen y lo que hacen y los efectos de estos encuentros en el día a día de esta pareja en un pequeño pueblo de Denver.
Estamos ante el típico caso de novela corta que se hace más extensa al leerla, que cuenta la historia completa despojada de cualquier detalle superfluo pero en la que tampoco falta nada.

Un narrador omnisciente nos va contando la historia, dividida en capítulos muy cortos, cada uno de ellos corresponde a un pasaje o un diálogo. Los personajes principales son maravillosos, complejos, vivos y muy bien perfilados, despiertan ternura y cierto grado de empatía al momento en el lector, sobre todo ella. Son personas que están en la última etapa de la vida, cuando se supone que es un ahora o nunca para ciertas cosas y lo de fuera importa menos que nunca. Los dos comparten sus debilidades, esas que nunca permites que los demás vean y se cuentan los verdaderos secretos, los que nunca se comparten con nadie. Más que paliar su soledad lo que quieren es sentir intimidad, conectar en lo más profundo el uno con el otro.
Pero no todo va a ser sacar agua del pozo, porque aparecen dos energúmenos que para más tragedia son sus propios hijos, la de él es necia pero da menos guerra pero el de ella... Uf, qué cabreo, es que es egoísta hasta extremos insospechados. Es casi imposible ser peor, y además con su  propia madre. De verdad que apetecía meterle la cabeza en una fosa séptica hasta que dejara de patalear, vale que arrastraba sus propios problemas y traumas pero vaya, no ablandaba con nada. Y además sin capacidad ninguna para entender sentimientos, autoritario y déspota, es que este votó a Trump, seguro.

Tengo que decir que la actitud me pareció un poco exagerada pero viendo lo que pasa después se entiende por qué el autor quiso hacerlo así.

Y ahora toca hablar del estilo que es lo que menos me ha gustado. Frases muy cortas, apenas sustantivo, verbo y punto y así una detrás de otra. A veces se ve que quería hacer algo más y entonces abusaba sin piedad de la conjunción "y". Personalmente este estilo telegráfico no es mi favorito, en algunos momentos puede servir pero no para que casi toda la novela sea así, me da la sensación de que voy leyendo a trompicones y no fluye como debiera. Tampoco había guiones en los diálogos y algunos tenías que releerlos para entenderlos bien (también puede ser que como no acostumbro a estas cosas, yo sea especialmente torpe), porque las acotaciones y las descripciones también iban separadas por puntos.
No he podido obviar las circunstancias en las que el autor escribió esta novela, y eso ha estado presente durante toda la lectura, y por supuesto ha condicionado mi opinión. Quizás debería haber intentado opinar de la novela y punto, como hago con otras de las que no sé nada del escritor pero no tendría sentido.
Dicho esto, que el autor se encontrara en ese momento de su vida (no lo digo por si alguien no lo quiere saber), ha hecho que sintiera que hacía un esfuerzo al escribir cada frase porque le parecía muy importante dejar el legado de la esperanza a los lectores y reclamar la presencia de protagonistas de cierta edad. Más ahora, con la cultura esta de hacerlo todo antes de los treinta.

Aunque el estilo es tan directo, sencillo y a ratos telegráfico tiene pasajes con mucho significado, momentos muy especiales y secuencias bonitas.

En resumen, es una colección de instantáneas de dos personas que se han unido cuando a lo mejor ya no esperaban demasiado de la vida. Una novela que transmite sentimientos, sin sobresaltos y que deja sensación de paz aunque haya que pasar algún que otro trago amargo.

PUNTUACIÓN: 3,5/5